洗濯洗剤・業務用洗剤の秘密

環境問題が注目されている昨今、合成洗剤の様々な影響が問題視されてきている。

そもそも合成洗剤とは、第一次世界大戦中にドイツで初めて生まれた。
石けんの原料になる植物油などを食用に使った結果石けんが不足してしまった。
そこで同じ油である石油から合成界面活性剤を作り出したのである。
それ以来、問題が起きる度に禁止されたり、改良したりしながら、新しい種類の合成界面活性剤を次々に作り出していた。
日本では、昭和２０年代に合成洗剤が生産されるようになったようである。
その後の高度経済成長の波に乗り、電気で動かせる洗濯機の普及とテレビＣＭの効果が重なって、合成洗剤の需要と供給が大きく伸びた。
昭和３８年、とうとう合成洗剤の生産量が石けんを上回って私たちの生活にすっかり浸透した。

合成洗剤と石けん洗剤、共通するのはどちらも界面活性剤で汚れを落としているという点である。
石けんの界面活性剤成分は｢脂肪酸ナトリウム｣と｢脂肪酸カリウム｣の二つだけになる。
その二つの界面活性剤以外は全部合成界面活性剤という事になる。
洗濯用洗剤や台所用洗剤など、洗剤類の容器に書いてある表示の成分を見ると｢ポリオキシエチレンアルキルエーテル｣などの長い名前が書いてある。
それは石油から合成されて作られた界面活性剤つまり「合成洗剤」である。

では、一口に界面活性剤と言っても、合成洗剤の場合はどのような問題があるのでしょうか？
皮膚科での調査結果があるが、調査開始から長年健康障害のトップは合成洗剤となっている。
例えば、一番多いのが洗剤に直接手で触れることによる手あれ、代表的なものに家事をする主婦がよくなってしまう主婦湿疹がある。
そのほか、赤ちゃんの衣類を合成洗剤、柔軟剤で洗うことによるオムツかぶれ、アトピー性皮膚炎などの問題も多く報告されている。
又皮膚から血管に入った場合に、内臓や胎児にも影響を与えるとも言われている。

環境への影響としては、石けんの界面活性剤は河川に流れても１日で分解される。
石油から合成された洗剤は、どんなに薄めていても分解がなかなか進まず、河川に生息するバクテリアの細胞を破壊して殺してしまう事になる。
バクテリアは有機物を分解してくれる河川のお掃除やさんである。
お掃除やさんのバクテリアがいなってしまうと、河川の汚染が進んでしまい、魚達が死んだり奇形が生まれたり、食物連鎖のバランスが崩れることになってしまう。

このような問題を考えると、少しずつできる所から合成洗剤の使用を控えたいですね。